Es ist Tradition in der Geologischen Vereinigung, dass der Vorsitzende langjährigen Mitgliedern gratuliert und sich für die Mitgliedschaft in der Geologischen Vereinigung bedankt. Ein für mich ungewöhnlicher Anlass war das Dankesschreiben an Herrn Kollegen Gerhard Oertel, der im Jahr 2009 auf eine 70-jährige Mitgliedschaft zurückblicken konnte. Es hat mich sehr gefreut, dass Herr Oertel geantwortet hat und sich u. a. für das beigelegte Buch, die Neuauflage von „expedition Erde“, bedankt hat. Ich fand seinen Lebensweg so interessant, dass ich ihn gerne in dieser Ausgabe von GMit vorstellen möchte.

Oertel begann als Student der Chemie als Haupt- und Physik und Geologie als Nebenfach. Angeregt durch Vorlesungen und Tagesexkursionen mit Hans Cloos wählte er 1939 Geologie als Hauptfach. Da zu der Zeit Cloos Vorsitzender und Herausgeber der Rundschau war, war es sozusagen selbstverständlich, dass Oertel auch in die Geologische Vereinigung eintrat. Das Studium wurde durch Militärdienst unterbrochen und nach einer Verwundung promovierte er im März 1945 zum Dr. rer. nat. im Fach Geologie. Nach der Gefangenschaft setzte Oertel im Sommer 1946 seine geologische Tätigkeit als Assistent von Cloos fort. Zu der Zeit war er einer der zwei Schriftführer der Geologischen Vereinigung und u. a. mit der Drucklegung der Geologischen Rundschau befasst.

Damals wurde vom Buchgraphiker Otto Andersch das heutige Logo entwickelt; 
Oertel skizzierte eine Falte, geköpft von einer Transgression, gekippt und schließlich geschnitten von einer Abschiebung und Andersch gab dieser Skizze Schwung und Proportionen.

Nach 5-jähriger Zeit als Assistent und Privatdozent ging Oertel als Geologe zur Companhia dos Petróleos de Portugal, arbeitete anschließend für die portugiesische Regierung in Goa und wurde 1956 vom Pomona College, Claremont, California, eingeladen, dort im Fach Geologie zu unterrichten. 1960 wechselte er zur University of California in Los Angeles, wo er bis zu seiner Emeritierung 1990 und danach noch für weitere 15 Jahre in Forschung und Lehre arbeitete.

Oertel ist ein international hoch angesehener Strukturgeologe. Er hat über 70 Arbeiten in internationalen Zeitschriften und ein Buch über Tensor-Mathematik für Geologen publiziert. Seine wissenschaftlichen Arbeiten wurden mit einer Spezialausgabe von Tectonophysics (274/1995): „30 years of Tectonophysics: A volume in honour of Gerhard Oertel“ gewürdigt. Herr Oertel ist trotz seines hohen Alters noch bei guter Gesundheit. Er denkt, dass das wohl zum Teil mit seiner „geologischen Lebensweise“ zusammenhängt. Er lebt heute in der Nähe seiner Tochter in Wisconsin.

Gerold Wefer, Bremen
Vorsitzender der Geologischen Vereinigung

Gerhard Oertel im Alter von 18 und 89 Jahren